香典とキリスト教

キリスト教式の葬儀では、前夜式と葬式がとり行われます。

前夜式では仏式や神式と同じように受付で香典（弔慰金）を差し出し、記帳します。その後、聖歌（賛美歌）の合唱があり、聖書の朗読、祈りの後、献花と続いて行われます。キリスト教式では仏式の香典に相当するものは「弔慰金」と呼ばれることがあります。

葬式では、受付で香典を差し出し記帳します。前夜式で既に香典等お供えが済んでいる場合には記帳だけをします。式次第や聖歌（賛美歌）は印刷物の形で弔問客用に用意されているのが一般的です。その後、献花をして哀悼の意を表します。
献花はまず、遺族側に向かい一礼し、花が右を向くように受け取ります。そして胸の前で手前になるように花を回します。その後、遺影に向かって一礼し、両手で花を捧げます。最後に後ろにさがり一礼をして終わります。

香典は、宗派によって表書きの書き方が変わります。カトリックの場合には｢御ミサ料｣と記し、白無地の封筒に包んで水引はかけません。プロテスタントでは｢お花料｣｢献花料｣と表書きをします。白無地の封筒、または白百合や十字架の絵が印刷された市販の封筒に包み、同じように水引はかけません。

香典を持参する際には、弔事用のふくさに包みます。包む金額は、故人との関係や弔問する側の立場によって違いが出てきます。
また、キリスト教式では香典返しの習慣はありません。これは香典そのものが日本独特の習慣であり、他国にはほとんどない習慣だからです。それでも、キリスト教式では死後１ヶ月後に昇天記念日という式がありますが、その時には挨拶状とともに故人を偲ぶような品物をお贈りするのが一般的になっています。

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